Описание дикого лесного кота с фото: особенности, образ жизни и среда обитания животного. Лесной кот Где живут дикие кошки

Ошибочно полагать, что европейский дикий лесной кот является одичавшим домашним питомцем. Несмотря на явное внешнее сходство, различие между этими животными очень велико. Одомашненные кошки, по версии биологов, произошли от диких и свободных собратьев.

История происхождения

Согласно последним научным данным появились в период плейстоцена, окончившегося примерно 11700 лет назад и отличающегося крайне суровыми климатическими условиями. Поочерёдное наступление и отступление на мировые континенты ледниковых масс вызвало скачкообразное изменение климата, которое послужило толчком сильной активизации видообразовательных процессов. Это привело к порождению большого разнообразия новых форм в животном и растительном мире, более приспособленных к реальным условиям жизни (шерстистые носороги, мамонты, гигантские олени, пещерные львы и пр.). Далеко не все животные смогли приспособиться к постоянно меняющемуся климату, многие вымерли. Но кошкам это удалось, они освоили для проживания густые леса и высокогорья.

Дикие коты живут на земле почти 12 тысяч лет

Научное название лесного дикого европейского кота - European Wildcat. На латинском языке - Felis silvestris Schreber. Что можно перевести как - «дикий, обитающий в лесу».

Учёные полагают, что одомашнивание кошек произошло тогда, когда люди вплотную занялись земледелием и начали вести оседлую жизнь. Они делали запасы зерновых культур, что привлекало множество грызунов. Которые, в свою очередь, становились лёгкой добычей для кошачьих.

Описание вида

Если лесная кошка обустроит своё жилище недалеко от людей, то она обязательно наведается в гости. Для фермеров дикие коты представляют реальную опасность, так как домашняя птица (гуси, куры, утки и пр.) частенько становится их добычей. Визуально отличить лесную дикарку от обычной одомашненной кошки довольно трудно, поэтому дикое животное редко привлекает к себе внимание.

Дикий европейский кот очень похож на домашнюю кошку

Внешние данные

Окрас у дикого кота коричневый и дымчато-серый с охристыми вкраплениями. Вдоль всего позвоночника, начиная от лопаток, изредка с заходом на хвост, идёт узкая почти чёрная длинная полоса. По щекам и темени тоже проходят тёмные тонкие продольные полоски. Бока и наружная сторона лап однородного пёстрого светлого тона с бурыми пятнами или небольшими полосками. Шерсть на брюхе и изнутри лап совсем светлая с охристым оттенком.

По спине кота идёт тёмная полоса

Шерстяной покров выше и гуще, чем у живущего с людьми собрата. На хвосте имеется несколько (5–7) поперечных опоясывающих чёрных полос. Кончик всегда тёмный. Зимой мех становится более равномерным, пушистым и густым. Весенняя линька происходит в апреле-мае, затем в ноябре опять отрастает зимняя шуба. Летняя окраска меха немного пестрее, охристо-коричневые пятна выражены более ярко. Это позволяет коту сливаться с окружающим лесным пейзажем.

Основные характеристики породы следующие:

длина тела самцов может достигать 0,9 м, самок - 0,7 м;
вес сильно зависит от сезона, обилия добычи и возраста животного: самец - 3,5–7,8 кг, самка - 2,7–6 кг;
высота в холке: самец - до 0,43 м, самка - до 0,4 м;
телосложение крепкое и плотное;
туловище вытянутое, удлинённое;
конечности средней длины, задние лапы более мощные;
голова небольшая с крупными массивными челюстями и слегка удлинённым аккуратным носом;
когти втяжные;
уши небольшие треугольные чуть скруглённые, расставлены широко, кисточек на концах нет (имеются небольшие отдельные волоски по краям);
хвост коротковатый (по сравнению с домашним котом) с пушистым и плотным мехом, конец тупой (как обрубленный);
зубы мелкие, но очень острые;
усы (вибриссы) длинные, ресниц нет;
жёлтые иногда зеленовато-жёлтые глаза поставлены достаточно близко друг к другу, оснащены дополнительной складкой коньюктивы (мигательной перепонкой), защищающей от разнообразных случайных повреждений и травм.

У лесного зверя отлично развит слуховой и зрительный аппарат, обоняние чуть слабее. В целом дикие коты значительно массивнее и крупнее, чем простые домашние питомцы.

С помощью усов кот легко обнаруживает добычу

Вибриссами (усами) кот пользуется для обнаружения добычи, находящейся очень близко от морды. Зрение зверя устроено так, что он не способен видеть предметы, расположенные у него под носом. Малейшие движения жертвы позволяют хищнику своевременно её заметить.

Характер

Европейские дикие коты обладают настороженным и частенько агрессивным характером, дружелюбностью не отличаются. Селятся всегда уединенно, потому что они хищники-одиночки. Объединяются исключительно в период спаривания. Каждый зверь обитает на индивидуальном участке площадью около 2–3 км² (в горах до 50–60 км²), границы которого яростно оберегает и защищает. Вся площадь территории помечается с помощью пахучего секрета, выделяемого специальными анальными железами. Хозяин оставляет свойственный только ему характерный запах на кустах, деревьях, пнях и камнях, потеревшись о них головой или задней частью туловища. Чужаков эти животные не любят, не слишком считаются даже со своими сородичами.

Дикие коты агрессивны и недружелюбны

Человека дикий кот сторонится, близко к жилью старается не подходить. Если люди поселяются поблизости от него, то он уходит ещё дальше в глушь.

Из личных наблюдений. Диких котов часто содержат в зоопарках. Они хоть и не приручаются, но в просторных клетках чувствуют себя неплохо. Особенно при хорошем питании. Но вид у них всегда чрезвычайно серьёзный, даже суровый. Возле их вольеров всегда толпятся посетители, настолько необычно смотрятся эти вечно хмурые и недовольные животные. При этом они остаются красивыми и импозантными.

Дикий кот привлекает внимание грустным и недовольным выражением морды

Образ жизни и повадки лесного кота

Наиболее деятельна дикая кошка ночью, в вечерних сумерках и в предрассветную пору. В светлое время суток она предпочитает отсыпаться в своём постоянном логове или другом укромном месте. На охоту отправляется с наступлением вечера. Активность проявляет в течение 1,5–2 часов до заката солнца, затем устраивается на короткий перерыв. Незадолго до рассвета зверь снова выходит поохотиться.

Дикие кошки чаще охотятся в сумерках

Охотится европейский кот чаще из засады, но может подкрадываться незаметно к предполагаемой жертве. Приблизившись на нужное расстояние, совершает несколько мощных прыжков и хватает когтями свою добычу. Иногда поджидает жертву у входа в её нору или укромное место. При неудавшейся попытке почти никогда не преследует убежавший трофей на земле. Однако в азарте, погнавшись за белкой, может легко перепрыгивать с ветки на ветку, подобно кунице. Крупной добыче старается запрыгнуть на спину, добраться до шеи и перегрызть артерию. Мелких грызунов убивает, перекусывая им загривок или шею, предварительно крепко схватив когтями.

Дикая кошка чаще всего поджидает жертву в засаде

У дикого кота великолепный слух. Уши его вращаются очень быстро и могут обнаружить источник необычного звука высокой частотности (до 25 тысяч вибраций за секунду). Он улавливает шумы ультразвукового диапазона, которые создают маленькие мышевидные грызуны.

Европейские кошки могут ждать грызунов у выхода из норы

В темноте дикий кот отменно ориентируется. Может успешно поймать зверька, которого не видит, благодаря превосходному слуху. По деревьям лазит очень хорошо и иногда устраивает убежища высоко в кронах, почти у самой макушки. В пасмурную погоду может выйти и днём. Если идёт дождь, то животное ни за что не покинет логово без острой необходимости. Дикая кошка терпеть не может дождливую и сырую погоду, поэтому предпочитает пережидать ненастье в сухом убежище. Охоту отложит на другой день.

Зверь прилично плавает, но делает это крайне неохотно. Даже в случае, если ему угрожает серьёзная опасность, он предпочтёт лучше забраться на дерево, чем лезть в воду.

Мяукает дикий европейский кот низким грудным голосом

Мяукает дикая кошка хриплым низким утробным голосом. Но обычно эти животные довольно молчаливы. Только в конце зимы, когда начинается период спаривания, они позволяют себе выражать эмоции различным рычанием, шипением и фырканьем. Благодаря своеобразному строению гортани и голосовых связок может мурчать. Рассерженный или агрессивно настроенный кот издаёт угрожающий вой и свист.

Питание

Рацион у лесной кошки чрезвычайно разнообразный:

птицы (утки, лысухи, перепела. фазаны);
птичьи яйца и птенцы;
грызуны (белки, полёвки, песчанки, крысы, кроты, хомяки);
зайцы и кролики;
насекомые;
змеи, ящерицы;
пресноводная рыба, раки, улитки, моллюски;
ондатры, хорьки, куницы и другие мелкие хищники;
зелёные листья некоторых трав;
детёныши копытных (косули).

Охотятся дикие коты каждый день, так как добытой пищи им хватает только на один раз. За ночь зверь может преодолеть до 10 км, при этом съесть до 20 мелких грызунов (примерно 500 г мяса). У крупной дичи он выедает внутренние органы (печень, сердце и др.).

Охотится зверь каждый день, так как добычи хватает только на один раз

Ест лесная кошка, присев на задних лапах и чуть сгорбившись. Пищу отгрызает кусками, пользуясь боковыми зубами. Мясо никогда не отрывает.

Зверьки отличаются изрядной прожорливостью. Если пищи много, то даже маленький котёнок 1,5–2 месяцев от роду может за сутки съесть около 10 мелких грызунов.

Размножение

Половой зрелости коты достигают в возрасте около трёх лет, самки в два года. Период главного гона приходится на зимние месяцы (январь-март). В это время животные обоих полов активно метят свою территорию, а также заунывно и громко кричат. Готовая к спариванию кошка испускает специфические мускусные ароматы, привлекающие самцов. Около неё собирается несколько особей противоположного пола, которые очень агрессивны и время от времени вступают в яростные драки. В группах самцов могут находиться не только коты одного вида, но и беспородные животные. Самка спаривается и с ними, поэтому потомство редко получается чистопородным.

Во время гона дикие коты и кошки усиленно метят свою территорию

В битве за самку и за отцовство будущих котят побеждает самый сильный и выносливый самец.

Когда кошка беременеет, она устраивает логово для рождения и выращивания котят в старых неиспользуемых норах, расщелинах и трещинах скал или в брошенных дуплах больших деревьев. Дно логова выстилает перьями и травой, делая мягкую подстилку для будущих детей. Беременность продолжается от 63 до 68 дней. Обычно в помете бывает 2–4 (редко до 7) котят, которые рождаются слепыми, глухими и покрыты лёгкой пушистой шёрсткой. Вес котёнка примерно 200–300 г. Через двое-трое суток детёныши уже немного ползают. После 11–15 дня открывают глаза. Месячные зверьки с удовольствием покидают логово, резвятся, бегают, играют между собой и лазают по ближайшим деревьям.

Европейская дикая кошка устраивает логово в норах или расщелинах скал

Мать кормит их молоком до 3–4 месяцев, но примерно с 1,5 месяцев они начинают понемногу употреблять твёрдую пищу (мясо). А уже с двух месяцев котята следуют за матерью на поиски добычи, где она обучает их всем полезным навыкам. Кошка приносит в нору живую добычу, чтобы показать её малышам в качестве учебного пособия. Самка активно защищает своё потомство и в случае опасности быстро перетаскивает котят в другое более безопасное место. Несмотря на неусыпные заботы кошки, которая старается не оставлять детёнышей надолго, смертность среди них достаточно высока.

Начиная с двух месяцев кошка берёт котят с собой на охоту

Молодняк имеет более пёструю окраску, отличающуюся от взрослых особей. Темно-бурые пятнышки и крап разбросаны по всему телу, на спине они сливаются в широкие линии, хвост и лапы покрыты множеством поперечных полосок. Но к пяти месяцам котята становятся тоже серо-золотистыми. Примерно в это время молодые самцы уходят от матери на поиски своей охотничьей территории, а самочки остаются на материнском участке.

Коты не принимают в выращивании и воспитании молодняка никакого участия. Вся забота о потомстве лежит на кошке.

Изредка самка может котится второй раз. Самые поздние котята рождаются в конце осени или начале зимы.

Срок жизни в дикой природе

В естественных условиях лесная кошка может прожить около 15 лет.

Враги европейского кота

У дикой лесной кошки есть враги, для которых она является объектом охоты. Наибольшую опасность представляют волки, лисы, рыси, совы и ястребы. Но животное хорошо приспособлено для жизни в дикой природе, поэтому изловить его чрезвычайно трудно. Здоровый зверь легко уходит почти от любого наземного врага, так как он моментально вскарабкивается на высокие деревья и отлично по ним лазает. Кот умеет хорошо прятаться и затаиваться в расщелинах скал.

Наибольшую опасность для молодых и неопытных диких кошек представляет куница

Серьёзную опасность для молодых диких кошек представляют куницы. Охотясь на них, неопытный молодняк часто становится добычей куниц, хотя и сильно превосходит их в размерах.

Ареал обитания и роль в экосистеме

Лесного дикого кота можно повстречать в отдельных частях Европы, в Малой Азии, в юго-западных районах Украины, а также на российских территориях вплоть до кавказских гор. Зверь предпочитает поселяться в глухих удалённых смешанных листопадных широколиственных лесах (иногда хвойных). Может жить в гористой местности (на скалистых участках) на высоте более 2–3 км. Иногда выбирает для обитания берега рек, селится в густом кустарнике или зарослях тростника.

Дикие кошки обустраивают постоянные логова в заброшенных барсучьих и лисьих норах или в дуплах больших деревьев, не забираясь слишком высоко. Жилища выстилаются сухой подстилкой, состоящей из листьев, травы, мелких веток и перьев. Временные пристанища представляют собой углубления под крутыми каменистыми склонами, небольшие ямки или просто густое переплетение ветвей. Зверь нередко пользуется для отдыха старыми заброшенными гнёздами крупных птиц (цапель).

Дикий европейский кот может устраивать временное убежище на деревьях

Поселившееся вблизи человеческого жилья животное способно нанести ощутимый вред, так как будет охотиться на домашнюю птицу. Поскольку в ряде случаев кошка питается только мелкими грызунами, то в дикой природе она чаще приносит пользу. Но может уничтожать яйца и птенцов ценных пород птиц (турачи, фазаны и т. п.).

Наравне с лисицей дикий лесной кот считается переносчиком целого ряда опасных инфекционных заболеваний (бешенство, токсоплазмоз и пр.).

Дикая европейская кошка в неволе

Европейская дикая лесная кошка приручается с большим трудом, в неволе содержать её очень трудно. Замкнутые пространства животное воспринимает чрезвычайно тяжело. Заложенную генетически дикость и независимость не удаётся перебороть дрессурой и воспитанием. Однако многие зоопарки мира содержат этих зверей, где они успешно размножаются.

Содерхать дикую европейскую кошку дома очень тяжело

Из личных наблюдений. Когда-то очень давно к нам в дом попал дикий котёнок. Его подобрал знакомый сердобольный охотник в лесу. На вид зверьку было месяцев 5–6. Он забился под шкаф, непрестанно шипел и урчал, пищу принимать отказывался. О том, чтобы взять его в руки и речи не было. Острые когти и зубы делали котёнка опасным для окружающих. Примерно недели две мы пытались его приручить, но все было бесполезно и малыш оставался совершенно диким. За это время он сильно исхудал и стал плохо выглядеть. Пришлось вернуть его на лоно природы.

Особенности содержания и ухода

В условиях квартиры держать чистокровного кота вряд ли возможно, потому что хищнику крайне некомфортно там жить. Городские условия для этого животного абсолютно не подходят . Рождённые на воле котята наследуют от дикой матери хищнические инстинкты и опасливое отношение к людям. Дикому животному, адаптированному к естественным условиям, требуется некоторая свобода и значительное пространство для перемещения. Поэтому больше подойдёт частное домовладение с возможностью содержания кота в просторном вольере.

Рекомендуется приобретать маленьких котят (не старше 2–4 месяцев) у профессиональных заводчиков, которые содержат уже несколько поколений одомашненных диких животных. В этом случае кошку можно приручить. Но она все равно будет отличаться крайне свободолюбивым, независимым, и самостоятельным характером и никогда не будет ласковой. Малыши, рождённые в неволе, привыкают к человеку с самых первых дней жизни. Хищные повадки немного притупляются, звери принимают от человека еду, становятся более общительными и отзываются на ласку.

Не советуют брать в дом дикого кота, если там уже проживают другие домашние животные. Подружиться они вряд ли смогут. Попытка совместного сосуществования может окончиться трагически.

Питание дикого европейского кота должно быть максимально приближенным к естественным. В его рацион включают следующие продукты:

нежирное мясо (говядина, курица, кролик и пр.);
молочные продукты;
речная рыба;
субпродукты (печень, сердце, лёгкие и т. п.);
яйца.

Необходимо обязательно давать питомцу витаминно-минеральные комплексы. Животные очень любят молодую кошачью травку и проростки овса.

Питание диких кошек в неволе должно быть сбалансированным

Правильное питание крайне важно для лесных кошек. Нарушение рациона способно привести к дисбалансу соотношения кальция и фосфора в организме и стать причиной повышенной травматизации животного (хрупкость костей). Массивная конституция и большой вес значительно усугубляют ситуацию.

Грамотный уход за этими хищниками заключается в регулярных прививках, приёме противоглистных препаратов, стрижке когтей, чистке глаз и ушей. Необходимо позаботиться о блохогонных средствах (капли на холку, ошейники и пр.). Нужно постоянно вычёсывать шерсть, особенно в период линьки.

Продолжительность жизни и здоровье

Генетически дикая европейская кошка обладает отменным здоровьем и крепким иммунитетом. Однако при неправильном питании и плохих условиях содержания животные подвержены нескольким болезням:

Поликистоз почек. Множественные кистозные образования в почечных лоханках, вызывающие нарушение работы мочевыводящей системы.
Гликогеноз. Очень редкая наследственная патология, вызванная недостатком специальных ферментов. Котята погибают в первые месяцы жизни.
Гипертрофическая кардиомиопатия. Патология сердечно-сосудистой системы, передающаяся по наследству.
Дисплазия сетчатки глаза. Вызывает снижение зрения.

При хорошем уходе продолжительность жизни лесного кота в неволе достигает 30 лет, что существенно превышает срок жизни в естественных природных условиях.

Численность вида

Размер ареала дикого европейского кота в последние десятилетия значительно сократился. Популяции этих зверей сильно уменьшаются из-за роста числа городов и образования пригородных зон. В Европе их почти не осталось. Основную угрозу для вида представляет сильное сокращение лесных массивов. Максимальная плотность составляет не более 20–30 особей на один гектар, но чаще она не превышает 2–3 штук на 1 км². Существенное влияние на численность популяции оказывает изменение числа мелких мышевидных грызунов, а также неблагоприятные погодные условия (суровые холодные зимы). Нередко зверь попадает в расставленные на куниц капканы и ловушки.

Численность европейских диких котов значительно сократилась за последние десятилетия

Дикий среднеевропейский кот занесён в Конвенцию СИТЕС (II приложение).

На территории России дикая кошка признана редким и малочисленным видом, распространённым на ограниченной территории. Охраняется в ряде заказников и заповедников (Тибердинский, Кавказский).

Фотогалерея: дикий европейский лесной кот

У дикого кота пушистая и густая шерсть Дикий кот зимой на охоте Европейский кот может поджидать добычу в засаде По глубокому снегу коту далеко ходить трудно В дневное время дикая кошка обычно спит Дикая кошка любяит охотиться сидя в засаде

Многие из нас видели дикого европейского кота только в зоопарке, он неизменно вызывает умиление своим угрюмым и вместе с тем трогательным видом. Но это опасный и серьёзный хищник, способный в случае опасности постоять за себя. Животное не создано для жизни в домашних условиях.

Кот дикий или лесной, European Wildcat. Латинское название: Felis silvestris Schreber. Изначально ареал охватывал большую часть Западной и Центральной Европы: на севере — до Англии и Балтийского моря, на юге включал Испанию, Италию, Балканский полуостров, Малую Азию, Кавказ; северо-восточная его граница проходила по западным регионам бывшего Советского Союза. Сейчас этот подвид населяет Западную и Восточную Европу, юго-западную часть Украины и Кавказ.

Европейская дикая лесная кошка

Европейская дикая лесная кошка населяет Западную и Восточную Европу, юго-западную часть Украины и Кавказ. Для проживания кошка предпочитает глухие смешанные леса, если селится в горах, то может подняться на высоту 2-3 км над уровнем мирового океана. Дикий кот ведет ночной и сумеречный образ жизни. Не любит слякоть, пасмурную погоду. Поэтому если ночью идет дождь, то европейская кошка будет отсиживаться в своем логове, а на охоту выйдет на следующий день. Часто они охотятся перед заходом солнца и на рассвете.

Этот зверь ловко уходит от любого наземного преследователя, прячась на деревьях или в щелях скал. Лесной кот неплохо плавает, но в воду лезет неохотно, даже когда его преследуют. Добычу дикий кот разыскивает с помощью слуха и зрения, обоняние развито слабо. Неволю переносит с трудом, плохо приручается. Голос — довольно низкое хриплое мяуканье. Как все мелкие кошки, может «мурлыкать» на вдохе и на выходе: это обеспечивается особым строением гортани, отличающим мелких кошек от крупных — пантер. Вообще же вокальный репертуар достаточно разнообразен: разные эмоции выражаются фырканьем, низким урчанием, шипением.

Где живет европейский дикий лесной кот

Для постоянных убежищ дикий кот в лесах обычно выбирает невысоко расположенные дупла старых деревьев. В горах он находит пристанище также в расщелинах скал, старых норах барсуков и лис. Примечательно, что в тех местах, где много барсучьих нор, кот в них не только устраивает постоянные убежища, но и спасается от опасности, даже если вокруг много деревьев. Дупло или нора, предназначенные для размножения, выстилаются сухой травой, листьями, перьями птиц. Временные убежища — небольшие ямы, углубления под обрывами, иногда просто густое сплетение ветвей. В плавнях кот нередко укрывается для отдыха в развилках деревьев, в брошенных гнездах цапель.

Чем питается европейская дикая лесная кошка

Основу питания лесного кота составляют мыши и полёвки, второе по значению место принадлежит куриным и водоплавающим птицам. В горных районах он ловит и поедает также белок и сонь, из птиц — фазана, кеклика, куропаток. В плавнях его основная добыча — утки разных видов, пастушковые птицы, а также водяная крыса и ондатра. В период размножения птиц дикие коты разоряют множество гнёзд, поедая яйца и птенцов. В годы, когда много зайцев, лесной кот успешно охотится и на них. В речных поймах в период мелкой воды ловит рыбу, раков. Живя рядом с человеком, таскает порядочное количество домашней птицы.

Лесной кот и питание

Несмотря на сравнительно небольшие размеры, лесной кот — довольно серьёзный хищник. Так, он нападает и на детёнышей копытных — косули, серны, домашних и диких коз. В местах, где много крысы-пасюка или обыкновенного хомяка, они регулярно попадают на зуб коту, хотя далеко не всякая собака рискнет атаковать этих довольно злобных грызунов. Там, где разводят нутрию, кот проникает на фермы и таскает молодняк. Иногда дикие кошки нападают на представителей семейства куньих - на горностая, ласку, хорька. Куньи всегда отчаянно обороняются, и могут сами задушить незадачливую кошку.

Лесной кот и охота

На охоту кот выходит за 1—2 часа до захода солнца, среди ночи устраивается на короткий отдых, на рассвете опять деятелен. Чаще всего добычу он скрадывает и ловит в 2—3 прыжка длиной до 3 метров; если первый бросок неудачен, несостоявшуюся жертву хищник чаще всего не преследует. Мелких грызунов он подкарауливает, сидя около выхода из норы или у щели в камнях. В плавнях кот устраивает засаду на низко нависшем над водой дереве, с которого пытается зацепить лапой проплывающую утку или поймать, прыгнув ей на спину. Преследуя белку, лесной кот может забираться на самые вершины высоких деревьев, порой в азарте перепрыгивает с дерева на дерево, подобно кунице.Небольшую жертву кот хватает лапами и умерщвляет, прокусывая затылок. Нападая на более крупное животное, он порой вскакивает ему на спину и старается перегрызть шею.

При обилии пищи зверь достаточно прожорлив: котенок в 1,5—2 месяца может съесть в день до 10 мышей, взрослый кот в неволе поедает до 900 г. мяса. Лесной кот, как и все мелкие кошки, ест сидя на задних лапках и сгорбившись, причем передние ноги на землю не кладёт (локти приподняты). Куски пищи он обычно отгрызает боковыми зубами, а не отрывает.

Лесной кот и размножение

Лесной кот размножается 1—2 раза в год. Основной гон происходит в январе-марте, в это время и самцы, и самки чаще обычного метят территорию, громко и заунывно кричат. Самцы, группами ходящие за одной самкой, время от времени дерутся за обладание ею. Котята первого помета родятся в апреле-мае, самые поздние — в начале декабря. Чаще всего самка приносит 3—6 котят, они совершенно беспомощные, покрыты пухлявым волосом. Окраска молоди отличается от взрослой: по телу разбросаны темно-бурые пятна, сливающиеся на спине в широкие полосы, задние ноги и хвост исчерчены многочисленными поперечными полосками. Эти особенности более, нежели расцветка взрослых лесных котов, соответствуют древнему типу окраски мелких диких кошек.

Лесная дикая кошка и воспитание потомства

Самец в воспитании потомства никакого участия не принимает. Вся забота лежит на самке: пока котята маленькие, она не оставляет их одних подолгу, заботливо охраняет от нападений мелких хищников вроде хорька или горностая, в случае опасности перетаскивает в новое логово. Кормление молоком продолжается 3—4 месяца, но уже через полтора месяца после рождения котята пробуют есть мясо. В этом возрасте они начинают выходить из гнездового убежища и, как полагается подрастающему молодняку, без конца возятся и играют, часто залезая на близ стоящие деревья. Там они при опасности и затаиваются. В двухмесячном возрасте котята начинают следовать на охоту за матерью, еще через 2—3 месяца они отделяются и становятся самостоятельными охотниками.

Враги лесной кошки

У европейской лесной кошки имеется множество врагов, которые периодически охотятся на неё. Среди них наиболее опасны волки, лисицы, шакалы. Но поймать кота (как дикого, так и домашнего) очень сложно, так как от всех наземных хищников он спасается на деревьях, по которым он отлично лазает.

По ряду причин, главная из которых — сокращение лесов, в наши дни во многих странах Европы лесной кот исчез. Как исчезнувший вид он включен в Красную книгу Беларуси, проблематично его сохранение в Литве. В Молдавии (по оценкам середины 80-х) оставалось 60-70 особей. На Украине еще недавно он был распространен весьма широко: по всему Полесью, особенно на западе, в Карпатах — до высот 1200-1400 м — и Закарпатье, а также на юго-западе по низовьям рек. Сейчас он сохранился лишь в Карпатах (численностью в 300-400 особей) и, возможно, в устье Дуная.

Кошки идеальны, а дикие кошки – совершенные хищники. Всё их тело выстроено так, чтобы комфортно жить в любых условиях. Крупные представители диких кошек — короли своей родины, а многих мелких представителей практически невозможно встретить, ибо они великолепно скрываются. Какие существуют диковинные кошачьи?

Самые крупные кошки

Крупный дикий кот весит более 100 кг. И таких животных немало. Самым известным и огромным является тигр. Его вес редко менее 225 кг, а самые крупные тигры могут достигать веса до 300 кг. Разные дикие кошки этой породы расселились на многие континенты, так что и питаются они и наземными зверями, и водными. Тигры — великолепные пловцы и изумительно охотятся на земле.

Гордый лев немногим меньше полосатого гиганта. Львы могут весить до 230 килограммов, но это не мешает им при необходимости питаться даже грызунами. Основной их рацион – копытные средних размеров, но нередко нападают и на крупных наземных животных — носорогов, юных слонов.

Это интересно! Если рядом есть поселение людей, то их скот тоже будет добычей львов.

Еще одни большие дикие кошки – ягуары. Они могут быть весом до 140 килограммов. Ягуары великолепно находят пищу и на суше, и в воде. Питается практически всем, что не успевает от него скрыться. Часто ворует у ближайших поселенцев не только скот, но и собак. Предпочитают жить в тропиках, а не в засушливых районах. Ягуары — самые известные дикие кошки Африки.

Пума — самая мелкая представительница крупных кошек. Её вес – около центнера. Предпочитает леса ближе к линии гор, где у неё довольно широкий выбор питания. Она ловит всё живое: от мышек и мелких птичек до крупных оленей.

Некрупные дикие кошки

Представитель весом в 40 килограммов уже не считается крупным, хотя и может быть в длину полтора метра. Эти дикие кошки мира наиболее распространены и представлены по всему свету. Диким кошкам такой весовой категории даже проще выжить, чем гигантам, ведь им легче охотиться и аккумулировать энергию. Многих из этих диких кошек реально содержать дома.

Удивительно, но леопард не относится к крупным диким кошкам, ведь его вес редко бывает более 50 килограммов. Единичные особи леопардов могут подобраться к весу в 100 килограммов. Его охота направлена на копытных животных, но при необходимости словит даже птиц, обезьян и грызунов.

Это интересно! Азиатский представитель леопардов – дымчатый. Он и вовсе редко весит более 25 килограмм, но прекрасно охотится крупных животных, таких как буйволы, олени, дикие свиньи. Однако ему привычнее питаться птицами.

Гепард рекордсмен не в весе, а в скорости. Это открывает большие горизонты для охоты, но всё же эти дикие кошки в природе малочисленны. То, что он может развить скорость до 110 км/ч, известно уже всем. Но вот долго бежать в таком темпе он не сможет. Его тело идеально для скорости: гепард высокий и вытянутый, а хвост занимает почти половину длины тела.

Как называется дикий кот, что живет в снегах? Ирбис, но больше он известен, как снежный барс. Этот красавец весит не более 40 килограммов, а некрупные представители и вовсе 20. Для него родные места обитания – горы, и питается он всеми, кто там живет. В основном, это копытные животные, но и крупных грызунов он тоже ловит. У этого великолепного кота хвост может занимать 2/3 длины всего тела, но всё же чаще чуть больше половины длины.

Очень похож на привычного нам домашнего котика камышовый кот. Камышовые коты выглядят как самые настоящие дикие домашние кошки, хоть они и не стремятся наладить отношения с людьми. Живут эти «дикари» действительно в камышах, точнее, как можно ближе к воде – в зарослях. Этот «милашка» может весить до 16 килограммов.

Ещё одна «дикарка», которая ни капли не боится воды – кошка-рыболов. Она не только ловит рыбу, но и ныряет за ракообразными. Также виверровый кот (другое название) охотится и за другой водной живностью – грызунами, другими млекопитающими и птицами. Отлично уживается в болотистой местности и во влажном климате джунглей.

Красавица, живущая в Юго-Восточной Азии – азиатская золотая кошка. Охотой она занимается в большей степени на земле, но иногда уходит в горы. Основной рацион – грызуны и змеи. Весить она может до 15 килограммов.

Мини-леопардами можно назвать оцелотов. Оцелот не превышает веса в 16 килограммов, а живёт в тропиках и горах. Эта особь охотится не только по земле — особо великолепна она при охоте на деревьях. Там оцелот может поймать птиц, обезьян и другую некрупную живность.

Яркий представитель диких некрупных кошек – рысь обыкновенная. Она расселилась по многим местам, где есть горы и леса. Там же выбрала себе в жертвы тетеревиных птиц и грызунов, но может напасть и на некрупных копытных животных, типа молодых оленей, косуль. Иногда охотится на лис и диких собак. Бывает, что и домашних животных ворует. Достигает рысь массы до 16 килограммов.

Необычайной красотой и великолепием наделен такой кот, как каракал. Он живёт в степях и пустынях Африки, Азии и полуострова Аравии. Каракал совсем некрупный – до 13 килограммов, но это не мешает ему охотиться даже на антилоп. Однако, большей частью он питается разнообразными грызунами. Величественная золотая шерсть дает ему возможность незаметно двигаться ночью, а в дневное время быть в норе.

Ещё один представитель Африки и Сахары – сервал. Это кот до 18 килограммов весом с маленькой головой и невероятными ушами. Его объекты охоты – некрупные антилопы, зайцы, другие грызуны и птицы. Может питаться ящерицами и даже растительностью. Время охоты – утренние и вечерние сумерки, а всё остальное время проводят в норах или гнездах.

Мелкие дикие кошки

Еще одна представительница востока – китайская горная кошка. Монголия и Китай являются домом для этого зверька. Величиной она с обычного домашнего хвостатого. Как все кошачьи, она охотится на дичь, соответствующую ее размерам – зайцы, мыши, кроты и птицы.

Это интересно! Практически всю зиму и март у китайской кошки брачный сезон, а котят она производит на свет в мае. Самка чаще живет в глубокой норе, в то время как у самцов норы не такие глубокие. Как все маленькие дикие кошки, всю жизнь, за исключением периода спаривания, китайская горная ведет одинокое существование.

На берегах водоемов Азии и Африки, а также в зарослях саксаула живет степная кошка. Распространена она на глинистых равнинах, в песках и плодовых садах. Ее основная пища – песчанки, ондатры и тушканчики. Когда ей доступны фазаны и зайцы, она не брезгует и ими. А мелких птиц для нее достаточно на тех деревьях, по которым она лазает. Если степная кошка заберется в хозяйство, то вполне способна утащить пару кур. Кроме того, она любит ягоды.

Существует ещё множество небольших диких кошек, названия которых часто зависят от места и среды обитания. Леса западной Европы, малая Азия, Шотландия изобилуют так называемыми лесными кошками. Живут такие, как правило, в горах, не поднимаются выше двух километров над уровнем моря. Иногда можно встретить лесную кошку в скоплении тростника.

Ириомотейская кошка — небольшая дикая кошка, что обитает на острове Ириомото в Японии. Она ловит летучих мышей, крабов и ящериц. Ириомотейская кошка – хороший пловец, поэтому и великолепный рыболов. Обычно всю свою жизнь представительница такого вида проводит одна, обитая в двух–трёх квадратных километрах, обозначая свою территорию мочой. Дважды в год самка приносит детей, а самцы, итак довольно агрессивные, во время брачного периода устраивают драки между собой.

За Байкалом, в азиатских степях и Монголии живет кот манул. Мыши, мелкие грызуны, частично птицы, а в тёплую погоду и насекомые – это его привычный рацион. Манул любит жить в камнях, на склонах скал, забираясь повыше. Охотится он утром и на закате. Он находит нору своей добычи и терпеливо ждет, когда та появится из нее. Быстро бегать этот кот не способен, зато очень хорошо спасается от врагов, забираясь на высоту каменных утёсов. Может находить норы или удобно сваленные камни, где и делает укрытие. В помёте у манула может быть от одного до семи котят, которые рождаются обычно в начале лета.

Разнообразие мира диких кошек воистину впечатляет. Размеры этих величественных животных, вес, окрас и даже место обитания бывают кардинально разными. При всей своей непохожести, данные кошки всё равно остаются совершенными и осторожными животными.

Видео по теме

Кот дикий или лесной, European Wildcat Латинское название: Felis silvestris Schreber.

Изначально ареал охватывал большую часть Западной и Центральной Европы: на севере - до Англии и Балтийского моря, на юге включал Испанию, Италию, Балканский полуостров, Малую Азию, Кавказ; северо-восточная его граница проходила по западным регионам бывшего Советского Союза. Сейчас этот подвид населяет Западную и Восточную Европу, юго-западную часть Украины и Кавказ. Для проживания предпочитает глухие смешанные леса, если селится в горах, то может подняться на высоту 2-3 км над уровнем мирового океана.

Дикий кот ведет ночной и сумеречный образ жизни. Не любит слякоть, пасмурную погоду. Поэтому если ночью идет дождь, то европейская кошка будет отсиживаться в своем логове, а на охоту выйдет на следующий день. Часто они охотятся перед заходом солнца и на рассвете.

Лесные коты — индивидуалисты, живущие одиночно и объединяющиеся только на период спаривания. Участок обитания занимает от 1—2 гектаров на плавнях, до 50—60 гектаров в горах. Границы участка его хозяин метятся пахучим секретом анальных желез. Самцы в период гона в поисках самки могут уходить довольно далеко от основного места жительства. Для постоянных убежищ дикий кот в лесах обычно выбирает невысоко расположенные дупла старых деревьев. В горах он находит пристанище также в расщелинах скал, старых норах барсуков и лис.

Примечательно, что в тех местах, где много барсучьих нор, кот в них не только устраивает постоянные убежища, но и спасается от опасности, даже если вокруг много деревьев. Дупло или нора, предназначенные для размножения, выстилаются сухой травой, листьями, перьями птиц. Временные убежища — небольшие ямы, углубления под обрывами, иногда просто густое сплетение ветвей. В плавнях кот нередко укрывается для отдыха в развилках деревьев, в брошенных гнездах цапель.

На охоту кот выходит за 1—2 часа до захода солнца, среди ночи устраивается на короткий отдых, на рассвете опять деятелен. Чаще всего добычу он скрадывает и ловит в 2—3 прыжка длиной до 3 метров; если первый бросок неудачен, несостоявшуюся жертву хищник чаще всего не преследует. Мелких грызунов он подкарауливает, сидя около выхода из норы или у щели в камнях. В плавнях кот устраивает засаду на низко нависшем над водой дереве, с которого пытается зацепить лапой проплывающую утку или поймать, прыгнув ей на спину. Преследуя белку, лесной кот может забираться на самые вершины высоких деревьев, порой в азарте перепрыгивает с дерева на дерево, подобно кунице. Небольшую жертву кот хватает лапами и умерщвляет, прокусывая затылок. Нападая на более крупное животное, он порой вскакивает ему на спину и старается перегрызть шею.

При обилии пищи зверь достаточно прожорлив: котенок в 1,5—2 месяца может съесть в день до 10 мышей, взрослый кот в неволе поедает до 900 г. мяса. Лесной кот, как и все мелкие кошки, ест сидя на задних лапках и сгорбившись, причем передние ноги на землю не кладёт (локти приподняты). Куски пищи он обычно отгрызает боковыми зубами, а не отрывает.

Дикий лесной кот, а точнее его кавказский подвид, занесен в Красную книгу как редкий вид, заселяющий определённую территорию.

В России обитает кавказский подвид F. s. caucasica. Ареал в России о хватывает южные части Дагестана, Чечни, Ставропольского и Краснодарского краев, Кабардино-Балкарию, Северную Осетию и Адыгею. Северная граница ареала в Краснодарском крае проходит приблизительно по 45° с.ш., вост. граница спускается на 1-2 градуса к югу. На сопредельных территориях лесная кошка обитает в Грузии, Армении, Азербайджане.

Кот лесной по внешнему виду, особенно по окраске, похожа на обыкновенную серую домашнюю кошку, так что нередко распознавать их бывает очень трудно, тем более что домашние кошки нередко дичают. У него хвост короче, чем у домашнего кота, пышный и толстый, с тупым концом. Уши средние, округло-треугольные, без кисточек, широко расставленные. Шерсть средней длины, относительно равномерная - лишь на хвосте волосы значительно длиннее. Зимняя шерсть пышная и густая. Дикие коты линяют дважды в году: весенняя линька заканчивается в мае, осенняя - в середине ноября.

Следы неотличимы от следов домашней кошки и лишь несколько крупнее у взрослых особей. Коты имеют пять пальцев на каждой из передних лап, и только четыре пальца на задних. Коты имеют когти, которые могут втянуться обратно в ножны, когда они не используются.

Тем не менее, кот обитает и в более южных районах, где нет лесов, населяя, в основном, плавни - заросли тростника и талька вдоль рек и даже моря (например, в Дагестане). Здесь для него особую важность приобретают хотя бы отдельные деревья, в дуплах которых он и устраивает жильё. Дикий кот способен жить даже на плавучих островках: в центре обычно располагается логово, рядом с ним - площадка, где поедается добыча и играют котята, а несколько поодаль - туалет. В долинах рек среди плавней и кустарниковых зарослей, иногда встречается вместе с Камышевым котом.

В горах Кавказа обитает на высотах до 2500-3000 м н.у.м., преимущественно в поясе широколиственных лесов, реже в хвойных лесах. В низовьях Терека и Кубани живет в камышах и зарослях кустарников. Отдает предпочтение глухим участкам леса.

Враги: Враги и конкуренты лесного кота - камышовый кот, рысь, шакал, лиса, куница. В частности, в Карпатах отмечался уход кота с тех участков, куда вселялась рысь. Наиболее серьезную опасность, несмотря на его превосходство в размерах, представляют для кота куницы - сами бывая добычей дикого кота, они являются причиной гибели многих молодых кошек, в частности, в Центральной Европе. Что до камышового кота, то его ареал лишь местами пересекается с ареалом лесного - в частности, на Кавказе, да и там эти виды разобщены биотопически: камышовый населяет низменные участки, а лесной селится выше - по склонам гор. Относительно лисы данных нет, шакал же сам избегает дикого кота, покидая падаль при его появлении и вновь приступая к еде лишь после ухода кота.

Лесной кот - типичный хищник с широким и разнообразным спектром добычи. Обычная его пища - мелкие грызуны: мыши, полевки, сони. На втором месте идут птицы, особенно куриные - в Дагестане, например, от дикого кота изрядно страдают выводки куропаток и фазанов. Мелкие птицы играют в питании меньшую роль. В прошлом веке кот охотился на дроф, а однажды в логове были найдены даже перья орлана белохвоста.

В местах обитания, близких к воде, основной его корм - серые крысы, водяные полевки, ондатры, иногда нутрии и гнездящиеся здесь птицы - лысухи, погоныши, серые утки. Кот ловит рыбу, в частности, форель в мелких ручьях в период нереста; ест речных раков, моллюсков, насекомых; изредка - растения, главным образом, листья осок и злаков. Охотится он на зайцев и кроликов, насекомоядных (кротов, землероек), рептилий (ящериц, а возможно - и змей), способен добывать мелких хищников (ласок, горностаев, хорьков, куниц). Неоднократно отмечались его нападения на молодых косуль и серн, возможно, некоторые коты даже специализируются на них.

Дикие лесные кошки имеют хорошо развитые слух и зрение, чутье — слабее. Уши кота могут вращаться быстро, чтобы идентифицировать источник специфического звука и могут реагировать на частоты вплоть до 25,000 вибраций за секунду. Из-за этой способности, коты могут слышать даже ультразвуковые шумы, создаваемые маленькими грызунами. Это иногда позволяет им обнаружить и захватить добычу, которую они не видят. Их зрение хорошее, но вероятно не лучше, чем у людей. Количество цветов, которые видят коты меньше, чем человеческий спектр. Глаза котов расположены на передней части головы. Хотя это позволяет им иметь превосходное восприятие глубины (стереоскопическое зрение) - полезный инструмент при охоте, коты не могут видеть объекты непосредственно под их носами. Они также имеют способность видеть даже очень маленькие движения, что помогает им своевременно заметить добычу. Их глаза приспособлены для виденья в тусклом свету для преследования добычи в вечерних сумерках или перед рассветом.

Другой выдающийся орган чувств у котов - усы, или вибриссы. Усы - специальные волоски, которые используются в качестве высокочувствительных сенсорных органов. Кот использует свои усы, чтобы определить, может ли его тело протиснуться через маленькоие отверстия, как например маленькие трубы или другие объекты. Они также используют их, чтобы обнаружить движение добычи в непосредственной близости от их морды.

Кот ведет преимущественно ночной образ жизни, хотя есть сведения и о дневной охоте - в основном, в пасмурную погоду и особенно летом. Обычно же охота начинается за час-два до захода солнца, в середине ночи следует отдых, а на рассвете кот снова выходит за добычей. Одна европейская дикая кошка за ночь пропутешествовала 10 км.

Обычным убежищем служат дупла, расселины в скалах и норы других животных. Среди камней и в норах коты выстилают жилища сухой травой, листьями, перьями, в дуплах же довольствуются естественной подстилкой из трухи. Летом они часто меняют места отдыха, стремясь избавиться от блох, особенно многочисленных в это время; зимой же, когда высокий снег затрудняет передвижение, могут подолгу держаться в одном логове. Не раз замечали их следы вблизи человеческих домов и даже в самих постройках - на чердаках сараев и дач.

Прекрасно лазает по деревьям. Охотится из засады или скрадом, подвигаясь совершенно бесшумно.

В зависимости от объектов охоты приемы ее различны, но есть и общие моменты. К добыче кот обычно подкрадывается, а приблизившись - ловит, делая несколько прыжков, при неудаче на земле - не преследует. Однако если на охоте жертва запрыгнула на дерево, он может преследовать жертвы, взбираясь на самые вершины и даже перепрыгивая с дерева на дерево. Иногда кот караулит добычу у выхода из ее норы или другого убежища.

Мелких животных кот хватает когтями и убивает, прокусывая шею или затылок; крупным прыгает на спину, стараясь перегрызть сонную артерию. Если охота удачна, дикий кот может съесть более 2 десятков мышей общим весом около полукилограмма, в крупной же добыче его обычно интересуют лишь внутренности - сердце, легкие, печень. В неволе взрослое животное обычно съедает в сутки до килограмма мяса.

В горах Кавказа характерны регулярные сезонные миграции, особенно в многоснежные и холодные зимы

Социальная структура: ведет скрытный одиночный образ жизни. Индивидуальный участок занимает около 2—3 км2.

Для общения коты используют как разнообразие звуков, которые сообщают различные намерения, так и определенные визуальные сигналы при личной встрече, как например: подъем волос на спинной стороне, движения хвостом и выражения лица.

Самцы дикой кошки отмечают границы своей территории, распыляя «душистую» мочу на различных объектах своего участка. Коты имеют запаховые железы на лбу, вокруг рта, и возле основания их хвоста. Кот трется этими железами о различные объекты, чтобы отметить их своим запахом.

Генетическая близость лесной и домашней кошек в определенных условиях служит предпосылкой для образования гибридных форм, частота встречаемости которых увеличивается пропорционально степени антропогенной трансформации естественных местообитаний и нарушения популяционной структуры лесной кошки. Однако в условиях Сев. Кавказа проблема генетической чистоты популяции лесной кошки не стоит так остро, как в Западной и Южной Европе.

Ввиду агрессивных отношений между котами в период гона, высказывается сомнение в возможности успешной конкуренции домашних самцов, более мелких и слабых, с дикими. Из этого делается вывод, что гибридизация может влиять только на тип домашних кошек. Однако одичанию подвержены не только самцы, но, видимо, в равной степени и самки, а выведенное ими в свободных условиях потомство от диких самцов будет все же обитать вместе с дикой популяцией, так или иначе смешиваясь с ней.

Таким образом, если сама возможность гибридизации между домашней кошкой и дикой вполне естественна, мнения о действительных ее природных масштабах серьезно расходятся.

Кошки, поселяющиеся вблизи жилья, могут питаться и домашними птицами. Лесной кот наносит вред уничтожением птенцов различных птиц, но временами питается почти исключительно мелкими мышевидными грызунами, поедая их в большом количестве, чем приносит явную пользу. На Кавказе, в местах, где много фазанов и турачей, он, несомненно, вреден тем, что истребляет этих ценных птиц.

Промысловое значение его не велико. Хотя в середине XX в. на численность кошек оказала влияние охота - в 50-х гг. на Северном Кавказе ежегодно заготавливали до 5000 шкурок. В современных условиях охота не является существенным лимитирующим фактором и, как правило, не носит целенаправленный характер. Лесной кот нередко попадается в ловушки и в капканы, поставленные на куниц.

Занесена в Приложение 2 СИТЕС, Приложение 2 Бернской Конвенции.

По ряду причин, главная из которых - сокращение лесов, в наши дни во многих странах Европы лесной кот исчез. Как исчезнувший вид он включен в Красную книгу Беларуси, проблематично его сохранение в Литве. В Молдавии (по оценкам середины 80-х) оставалось 60-70 особей. На Украине еще недавно он был распространен весьма широко: по всему Полесью, особенно на западе, в Карпатах - до высот 1200-1400 м - и Закарпатье, а также на юго-западе по низовьям рек. Сейчас он сохранился лишь в Карпатах (численностью в 300-400 особей) и, возможно, в устье Дуная.

За последние десятилетия численность и ареал кавказской лесной кошки в России сократились прежде всего в результате разрушения естественных биотопов. Вид исчез в низовьях р. Сулак (Дагестан), сократилась численность и в горных р-нах в результате продолжающегося уничтожения широколиственных лесов. В наиболее оптимальных биотопах плотность популяции может достигать 20-30 особей/км2, но обычно не превышает 1-2. Плотность популяции лесной кошки в условиях Кавказа подвержена колебаниям с периодами около 2-3 лет, которые обычно связывают с динамикой численности мышевидных грызунов и с неблагоприятными погодными условиями (холодные и многоснежные зимы).

Данные об общей численности лесной кошки в России отсутствуют. В Дагестане в конце 80-х гг. насчитывалось около 100 особей этого вида.

Так что вот он - наш обычный котик. Близкий родственник, если не он же самый - европейский дикий кот.

источники
http://www.zooeco.com
http://www.maximonline.ru
http://hunterrussia.ru

Дикая кошка практически ничем не отличается от обычных беспородных кошек, следовательно, отличить ее не так просто. Невзирая на не крупные размеры, лесная кошка достаточно грозный хищник.

Ловкое животное может атаковать дикий и домашний небольшой рогатый скот , а также молодых косуль. На реках, когда вода уходит на спад, хищник вылавливает речных обитателей: раков и рыбу.

Если лесной кот обоснует свое жилище не далеко от людей, у которых имеется ферма, то исчезновение домашней птицы – гарантировано, причем в большом количестве. Изначально ареал обитания кошки приходился на Центральную и Западную Европу. От Балтийского моря до Англии в северной части. В южной части был распространен в следующих странах: Кавказ, Балканский полуостров, Малая Азия, Испания и Италия.

Западная часть СССР была северо-восточной границей распространения лесного кота. На сегодняшний день популяция снизилась, этот вид кошачьих населяет Кавказ, украинский юго-запад, Восточную и Западную Европу.

Внешность хищника

По внешности лесные коты схожи с обычными серыми кошками. Правда, он более крупнее своих домашних представителей. Параметры :

по длине самки достигают 70 см, а самцы 90 см;
вес самок колеблется в районе 6-ти кг, а самец не менее 7-ми кг.

Дикие коты имеют такую внешность :

тело плотное и пышное;
уши не имеют кисточек на краях, по форме треугольные и немного круглые, они расположены довольно широко, а на краях присутствуют небольшие волоски;
ноги не высокие, а туловище удлиненное;
когти на лапах втяжные;
на глазах имеется мигательная перепонка, она нужна в качестве защиты от повреждения;
клыки имеют острый вид с таким строением, чтобы жертву можно было схватить и удерживать;
коренные зубы необходимы для жевания;
длинные усы;
язык имеет небольшие кривые сосочки, которыми осуществляется ухаживание за шерстью.

Образ жизни

Европейская лесная кошка обитает на просторах Кавказа, юго-западной территории Украины, Восточной и Западной Европе. Отличным местом для проживания дикой кошки считаются отдаленные от цивилизации смешанные леса. Если хищник выбирает горную местность, то он обосновывается на высоте 3 километра над морем.

Он не предпочитает совершать вылазки в дождливую погоду и грязь, соответственно, лесной кот выжидает в убежище, пока погода не наладится – это может продолжаться сутки и более. Преимущественно активен в ночное время суток. Охота европейских кошек начинается на рассвете или во время заката. Не всякий наземный преследователь способен поймать этого наземного ловкача, потому что он может спрятаться между скалами, на деревьях и даже на воде. Кстати, лесной кот имеет способности плавать, правда, неохотно залазит в воду даже тогда, когда ему угрожает опасность от более крупных хищников.

Обоняние у европейского кота не сильно развито, поэтому он полагается в охоте на зрение и слух. Приручить дикого кота очень сложно, невольные условия переживает с большим трудом. Мяуканье у зверя хрипло-низкое. В остальном эмоциональные голосовые повадки идентичны обычным домашним кошкам: шипение, фырканье, мурлыканье.

По своей природе лесные коты – одиночки. Собираются только тогда, когда начинается сезон спаривания. Обитают на плавнях площадью до 2-х гектаров, а в горной местности занимают площадь на 60 гектаров.

Эти животные метят свои пределы территории секретом желез, тем самым, дает понять, что он хозяин этой земли. Во время гона самцы могут покидать свое жилище на большое расстояние в поисках самки.

Обычно лесной кот выбирает в качестве жилища дупло ветхого дерева на не большой высоте. Но в скалистой горной местности селится в барсучьих или лисьих норах, а также в расщелинах между скалами. Если лесной кошке угрожает опасность и, невзирая на то, что кругом имеются деревья, он предпочтет нору барсука в качестве укрытия. Для временных укрытий подходят густо сплетенные ветки, выемки под обрывом и мелкие ямы.

Европейский дикий кот для отдыха в плавнях находит такие места: оставленные цаплями гнезда и разветвленные деревья. Для размножения дупло выстилается птичьими перьями, сухими листьями и травой.

На первом плане в пищу употребляются полевки и мыши, а второстепенный рацион составляют водоплавающие птицы и куры. В условиях гор он предпочитает охотиться на куропаток, фазанов, кекликов, сонь и белок. В плавневых территориях в качестве добычи выбирает ондатр, крыс, пастушковых птиц и разнообразных уток. Когда начинается время птичьего размножения, кошки нападают на большое количество гнезд, разоряя их, вылавливает птенцов и съедает яйца.

Лесные коты прекрасно охотятся на зайцев . В воде ловит рыбу и раков.

Европейский лесной кот не блистает большими размерами, но предоставляет серьезную угрозу многим животным. Хомяки и крысы-пасюки часто становятся обедом хищника, не смотря на то, что не всякая собака может напасть на этих злобных зверей. На фермах по разведению нутрий, кот периодически может наведываться и воровать молодняк. Эти хищники легко могут атаковать горностаевых и куньих зверьков – хорек, ласка, горностай. Иногда куницы в отчаянной обороне побеждают неопытную молодую кошку.

Охотятся коты до захода солнца, примерно, на 2 часа до исчезновения солнечного круга. Посреди ночи может дать себе небольшой отдых, а на рассвете снова пойти в поисках добычи. Он затаивается в засаде, выжидает и делает не более двух или трех прыжков с расстоянием в три метра.

В случае промаха дикого кота, он не преследует свою жертву.

Успешно охотится на грызунов , поджидая их, пока те не выйдут из своей норы. При охоте на плавнях дикая кошка использует дерево с низкой нависшей веткой над водой, когда проплывает утка, хищник делает мощный прыжок на спину или захватывает добычу лапой.

Они, как куницы, могут прыгать в воздухе на большой высоте с одного дерева на другое, поэтому белкам от них очень трудно скрыться. Если добыча мелкая, хищник производит захват лапами и убивает укусом в затылочную часть головы. На крупных животных нападает, применяя другую тактику - запрыгивает на спину и всеми силами прокусывает шею. Когти лесного кота острые, следовательно, сбросить его трудно.

Дикая кошка – животное ненасытное . Нормой для него считается – 10 мышей или крыс за сутки , а если он находится в неволе, то может потреблять в среднем 900 грамм мяса. Лесные коты питаются так же, как и домашние кошки, сгорбившись сидя на задних лапах, но передние лапы не ставят на землю. Кот не приспособлен к отрыванию пищи, он при помощи боковых зубов огрызает мясо.

Период размножения

Размножение лесного кота приходится не более двух раз за весь год. Гон начинается в месяцы января и марта. В такой период звери метят свои территории и издают громкий заунывный крик. Самцы начинают сходиться в группы, чтобы обладать самкой, они начинают яростно драться между собой.

Обычно самка, в среднем рожает 4 котенка , они покрыты мелким пухом и совершенно беспомощны. Кошачий молодняк отличается по окрасу от взрослых особей: на спине имеются широкие полосы и пятна бурого цвета, ноги и хвост усеян горизонтальными полосками.

Воспитание детенышей дикой лесной кошки

Самцы не участвуют в воспитании потомства, эта задача возлагается на самку. Материнский инстинкт самки очень развитый, она не покидает котят на долгое время, до конца защищает от атак различных хищников, таких как горностай и хорек. Если потомству грозит опасность, кошка ищет новое спокойное укрытие.

Молоком она их кормит на протяжении 4-х месяцев, но уже 45-ом дне, молодняк может питаться мясом. В этот период времени котята выходят их безопасного жилища, чтобы играться, побегать и лазать по деревьям – это свойственно каждому подрастающему молодняку. Если они видят опасность, то тихо затаиваются и не двигаются. На 60-ом дне от рождения котята совершают охотничьи вылазки вместе с матерью, а еще через 90 дней начинают отделяться и самостоятельно охотиться.

Противники лесных котов

У кошек, также, имеются враги и их не мало. Они время от времени охотятся на этих животных. Самые опасные – это шакал, волк и лиса. Но этим большим хищникам практически не под силу поймать домашнюю кошку, не говоря уже о диких ловкачах. Приследуемый наземными хищниками, он мгновенно взбирается на высокие деревья и становится для них недосягаем.

Самой страшной угрозой этой популяции является исчезновение лесов. В большинстве европейских стран из-за сокращения леса лесного кота уже не встретить. В Красной книге Беларуси дикий кот считается исчезнувшим видом. В Литве он еще сохранен, но по расширению популяции имеются большие проблемы. В середине 80-ых годов, в Молдове числилось не более 70-ти особей .

Не так давно лесной кот распространялся по всей территории Украины, но на сегодняшний день находится в Закарпатье и Карпатах на высоте 1300 м – его число не превышает 400 особей . Вероятно, он сохранился в устье Дуная.